Un an de Milei

Un an de Milei : un aperçu des changements de politique dans l'enseignement supérieur et au-delà

Article de Jasmin Harstall

Il y a un peu plus d’un an, le 10 décembre 2023, Javier Milei prenait ses fonctions de président de l’Argentine, marquant le début d’un nouveau chapitre dans le paysage politique du pays. Milei, un « anarcho-capitaliste » autoproclamé, a fait campagne sur un programme prônant des réformes économiques importantes, une réduction de ce qu’il appelait le « marxisme culturel » et des changements majeurs dans les institutions publiques, notamment dans l’enseignement supérieur. Ses propositions ont trouvé un écho auprès des électeurs aux prises avec l’incertitude économique, ce qui a conduit à sa victoire au second tour des élections de novembre 2023. Cette rétrospective revient sur la première année de mandat de Milei, en se concentrant sur ses politiques affectant l’enseignement supérieur, les changements dans le financement des universités, les réformes économiques plus larges et leur réception au sein de la communauté universitaire.

La vision et les premières actions de Milei

La présidence de Milei a débuté avec une vision axée sur la refonte de l’économie et du gouvernement argentins, fondée sur sa conviction que les problèmes structurels du pays nécessitaient une réforme importante. Il a pris ses fonctions pendant une grave crise économique, marquée par une inflation élevée dépassant 140 %, une dépréciation du peso et près de la moitié de la population vivant dans la pauvreté. Son élection a reflété le mécontentement général à l’égard des politiques gouvernementales et de l’establishment politique. Milei a fait campagne sur la promesse de démanteler ce qu’il a appelé une « caste politique poubelle » qui, selon lui, avait enraciné la corruption et l’incompétence au sein du gouvernement. Son slogan électoral, « Viva la libertad, carajo ! » (« Vive la liberté, bon sang ! »), incarnait son engagement en faveur d’un programme de transformation.

La stratégie économique de Milei, souvent qualifiée de « thérapie de choc », visait à équilibrer le budget national par de fortes coupes budgétaires, une réduction des subventions et des mesures d’austérité. Son administration a fait état de premiers succès, notamment le premier excédent budgétaire trimestriel depuis 2008 et une reprise des réserves internationales. Ces réalisations ont été saluées par des organisations comme le Fonds monétaire international, qui a salué les progrès « impressionnants » du pays, même si les difficultés économiques persistent pour de nombreux Argentins.

En politique étrangère, Milei a donné la priorité au renforcement des liens avec les États-Unis tout en éloignant l’Argentine de pays comme la Chine, conformément à ses principes libertaires.

Principaux changements dans la politique de l’enseignement supérieur

L’un des principaux domaines de réforme sous la présidence de Milei a été l’enseignement supérieur. Il a critiqué les universités publiques comme étant des « bastions du socialisme » où les étudiants étaient « endoctrinés », et son approche reflétait cette conviction : son administration a mis en œuvre des coupes importantes dans les budgets des universités, arguant que ces mesures étaient nécessaires pour faire face aux contraintes budgétaires.

La position de Milei sur l’éducation s’aligne sur sa vision libertaire plus large, qui favorise la réduction de l’implication de l’État dans des secteurs comme l’éducation et les services publics. Cet engagement idéologique visant à minimiser l’intervention de l’État s’est étendu à l’exploration de partenariats privés et de programmes professionnels comme alternatives au financement universitaire traditionnel. Bien que sa position sur ces questions ait provoqué une forte opposition, Milei a maintenu son engagement à promouvoir des réformes axées sur le marché comme moyen de relever les défis de l’enseignement supérieur.

Le rôle de l’éducation publique en Argentine 

Les universités publiques ont toujours joué un rôle central dans la société argentine. Le pays a longtemps défendu la conviction que l’éducation est un droit fondamental, offrant une éducation de qualité gratuite – un modèle peu commun en Amérique latine et dans le monde. Des institutions comme l’Université de Buenos Aires (UBA) sont considérées non seulement comme des centres de réussite intellectuelle, mais aussi comme des opportunités de mobilité sociale, en particulier pour les étudiants issus de milieux à faibles et moyens revenus. L’engagement de l’Argentine à offrir une éducation accessible a attiré des étudiants de toute l’Amérique latine, d’Espagne et d’ailleurs, offrant des opportunités à ceux d’autres régions où cet accès peut être plus limité. « Là d’où je viens, une éducation de qualité est malheureusement un privilège, pas un droit fondamental », a déclaré Sofia Hernandez, une étudiante en médecine colombienne qui étudie à l’UBA. Alors que le pays continue de faire face à des défis économiques, les défenseurs du système d’éducation publique affirment que les récentes coupes budgétaires constituent une menace importante pour l’accessibilité et la qualité de l’enseignement supérieur en Argentine.

Les manifestations d’avril 2024

Les tensions liées aux mesures d’austérité de Milei se sont intensifiées en avril 2024, lorsque des manifestations de grande ampleur ont eu lieu dans toute l’Argentine. Des centaines de milliers d’étudiants, de professeurs et de membres de syndicats ont participé à des manifestations dans plusieurs villes. L’Université de Buenos Aires (UBA), fonctionnant avec seulement 8,9 % de son budget public habituel, a dû faire face à des défis importants, notamment des interruptions de service telles que le manque d’électricité, de climatisation et d’accès aux ascenseurs. Les professeurs ont été contraints d’enseigner dans des salles de classe surpeuplées et sans microphone. Selon un syndicat d’enseignants, environ un million de personnes ont participé aux manifestations dans tout le pays, dont environ un demi-million à Buenos Aires. Les manifestations, auxquelles ont participé des institutions privées en signe de solidarité, ont mis en évidence l’inquiétude généralisée quant à l’impact des politiques budgétaires du gouvernement sur les universités publiques et le système éducatif en général.

Le Veto du projet de loi de financement universitaire

En réponse à des manifestations généralisées, le Congrès argentin a adopté en septembre 2024 un projet de loi de financement visant à ajuster les budgets universitaires en fonction de l'inflation du pays. Cependant, le président Milei a opposé son veto au projet de loi, arguant que des dépenses supplémentaires pourraient compromettre la stabilité financière de l'Argentine. Suite à ce veto, les législateurs ont voté à 160 voix pour la loi de financement, 84 contre et 5 abstentions, mais sont tombés à six voix du quorum des deux tiers requis pour outrepasser le veto. Alejandro Finocchiaro du parti PRO a soutenu cette décision, notant qu'autoriser l'augmentation du financement pourrait envoyer un « très mauvais signal aux marchés ». En conséquence, les universités publiques continuent de faire face à des défis liés au financement opérationnel et salarial.

Difficultés salariales et démissions de professeurs dans les universités

Le projet de loi de financement rejeté visait également à remédier aux difficultés financières du corps professoral universitaire, dont les salaires réels auraient chuté de 60 % cette année en raison de l'inflation. Les professeurs et le personnel non enseignant des universités publiques de toute l'Argentine ont cité des salaires stagnants qui peinent à suivre l'augmentation du coût de la vie. L'Université de Buenos Aires (UBA) a connu des démissions notables, avec au moins 30 membres du corps professoral ayant récemment quitté sa Faculté d'agriculture. En réponse aux appels à l'augmentation des salaires, le président Milei a déclaré : « Je ne vais pas céder », tandis que les recteurs d'université ont exprimé leurs inquiétudes quant au fait que les faibles salaires pourraient entraîner de nouvelles départs de professeurs, affectant potentiellement la stabilité du système d'enseignement supérieur argentin. Les universités publiques argentines, qui accueillent 80 % des étudiants du pays dans l'enseignement supérieur, sont désormais confrontées au défi de retenir les enseignants dans un contexte de contraintes financières, ce qui soulève des questions sur les impacts à long terme sur la qualité et l'accessibilité de l'éducation.

Débats sur la responsabilité universitaire et les frais de scolarité pour les étudiants étrangers

L'administration Milei a intensifié les discussions sur la transparence financière des universités publiques, affirmant que certaines institutions résistent aux audits en raison d'une éventuelle mauvaise utilisation des fonds, les qualifiant de « sales ». Bien que Milei ait déclaré ne pas avoir l'intention d'éliminer l'éducation publique gratuite, il a appelé à des audits gouvernementaux pour remédier aux inefficacités et à la corruption potentielles. Les partisans de cette approche soutiennent que les audits sont nécessaires pour promouvoir la responsabilité au sein du système universitaire. Les critiques, cependant, soutiennent que de telles déclarations dépeignent injustement les institutions déjà en difficulté financière, créant potentiellement des perceptions négatives.

De plus, le parti de Milei a relancé une proposition visant à facturer des frais de scolarité aux étudiants étrangers non-résidents, qui représentent environ 4 % des inscriptions universitaires en Argentine. Cette proposition a suscité une forte opposition de la part de ceux qui estiment qu'elle saperait l'engagement de longue date de l'Argentine en faveur d'une éducation inclusive et accessible, qui a historiquement attiré des étudiants de toute l'Amérique latine et d'ailleurs. Les opposants à la proposition de frais de scolarité craignent qu'elle ne modifie la réputation de l'Argentine en tant que leader régional dans le domaine de l'enseignement supérieur accessible.

Activisme étudiant et résistance croissante

La tentative infructueuse de surseoir au veto de Milei au Congrès a galvanisé l'activisme étudiant dans toute l'Argentine. Soutenus par le corps professoral et les syndicats, les étudiants ont organisé des cours en plein air, des sit-in sur les campus et des manifestations dans tout le pays pour faire entendre leurs préoccupations. De nombreux étudiants et leurs partisans considèrent le débat sur le financement universitaire comme faisant partie d'une lutte idéologique plus large sur le rôle de l'État dans la promotion de l'équité et des chances sociales. Milei soutient que son gouvernement ne peut pas transiger sur ses politiques économiques, invoquant des préoccupations concernant la stabilité financière, tandis que les critiques affirment que ces réformes pourraient saper l'une des institutions publiques les plus appréciées de l'Argentine.

Conclusion : La première année de Milei – Un chemin polarisant

La première année de Javier Milei à la tête de l’Argentine a été marquée par des réformes économiques audacieuses qui ont été saluées à l’échelle internationale pour avoir stabilisé les finances, avec des signes avant-coureurs comme des excédents budgétaires et des réserves croissantes. Pourtant, ces changements ont également entraîné des coûts sociaux, en particulier au sein des institutions publiques et du système d’enseignement supérieur, longtemps considérés comme les principaux moteurs de la mobilité sociale argentine.

L’approche de Milei en matière de financement des universités, d’austérité et de responsabilité a alimenté les protestations, les démissions des professeurs et l’activisme étudiant accru, révélant un fossé profond entre les partisans qui considèrent ses mesures comme essentielles à la revitalisation économique et les critiques qui craignent qu’elles ne compromettent l’accès à une éducation publique de qualité.

Alors que Milei entame sa deuxième année, le défi reste le même : maintenir les gains économiques tout en répondant aux inquiétudes de ceux qui craignent que les institutions sociales et éducatives argentines soient poussées à leurs limites.

Sources:

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Britannica. Javier Milei. https://www.britannica.com/biography/Javier-Milei (last visited November 15, 2024).

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Le Monde. In Argentina, students protest against government’s austerity plan. 2024. https://www.lemonde.fr/en/international/article/2024/04/24/in-argentina-students-protest-against-government-s-austerity-plan_6669319_4.html (last visited November 15, 2024).

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RTS. L’ultralibéral Javier Milei élu président de l’Argentine. https://www.rts.ch/info/monde/14482199-lultraliberal-et-antisysteme-javier-milei-elu-president-de-largentine.html (last visited November 15, 2024).

SRF. Wahlen in Argentinien: Präsident mit Kettensäge. https://www.srf.ch/news/international/wahlen-in-argentinien-praesident-mit-kettensaege (last visited November 15, 2024).

Time. Javier Milei interview: How Argentina’s President is reshaping politics. 2024. https://time.com/6980600/javier-milei-argentina-interview/ (last visited November 15, 2024).

VOA News. Argentina’s public universities are paralyzed by protests. Here’s why. 2024. https://www.voanews.com/a/argentina-s-public-universities-are-paralyzed-by-protests-here-s-why/7847199.html (last visited November 15, 2024).

WSC Legal. The Milei Administration. https://wsclegal.com/the-milei-administration/ (last visited November 15, 2024).