Controverses autour de la loi sur la Sécurité Nationale

Article de Vivienne Jehle

Quel impact la loi sur la  sécurité nationale a-t-elle eu sur la société civile de Hong Kong?

La loi sur la sécurité nationale (NSL) pour Hong Kong, officiellement intitulée Loi de la République populaire de Chine sur la sauvegarde de la sécurité nationale dans la région administrative spéciale de Hong Kong (HKSAR), a été promulguée le 30 juin 2020 par le Comité permanent de l'Assemblée populaire nationale (NPCSC) de Pékin. La loi a été introduite à la suite des manifestations de grande ampleur de 2019, déclenchées par un projet de loi d'extradition permettant le transfert de suspects de Hong Kong vers la Chine continentale pour y être jugés. Ces manifestations ont évolué vers un mouvement pro-démocratie plus large, remettant en cause l'autorité de Pékin sur Hong Kong.

Hong Kong, ancienne colonie britannique, a été rétrocédée à la Chine en 1997 en vertu du principe « un pays, deux systèmes », conçu pour préserver l’autonomie et les libertés de Hong Kong telles que définies dans sa Loi fondamentale, la constitution de la ville, jusqu’en 2047. Les critiques, cependant, affirment que la NSL sape ce cadre, érodant l’autonomie et les libertés de Hong Kong. La NSL criminalise les actes de sécession, de subversion, de terrorisme et de collusion avec des forces étrangères. Elle accorde également au gouvernement chinois une autorité significative sur les systèmes juridiques et administratifs de Hong Kong, y compris des dispositions permettant de transférer certaines affaires aux tribunaux du continent. L’article 23 de la NSL exige la création d’une commission de sécurité nationale à Hong Kong, supervisée par un conseiller nommé par Pékin, et impose des contrôles plus stricts aux ONG et agences de presse étrangères opérant à Hong Kong. En outre, sa portée extraterritoriale signifie qu’elle peut être appliquée à l’échelle mondiale à toute personne considérée comme une menace pour la sécurité nationale de la Chine.

En mars 2024, le gouvernement de Hong Kong a adopté une nouvelle loi, l’ordonnance de sauvegarde de la sécurité nationale, qui renforce les restrictions sur la liberté d’expression et les activités pacifiques. Ces évolutions soulèvent des questions pressantes sur l’impact de la NSL sur la société civile, les libertés et le statut de région semi-autonome de Hong Kong.

1. Événements récents

Le 19 novembre 2024, 45 militants pro-démocratie de Hong Kong ont été condamnés à des peines de prison allant jusqu'à dix ans. Ces individus, formellement arrêtés et inculpés en vertu de la NSL pour « subversion du pouvoir de l'État », avaient été initialement inculpés plus de trois ans auparavant. Les accusations découlaient de leur implication dans une élection primaire de 2020 visant à obtenir une majorité au Conseil législatif (LegCo).

Après un procès qui a duré près d’un an, les accusés ont été reconnus coupables en décembre 2023 de « complot en vue de commettre une subversion » en vertu de l’article 22 de la NSL. Des observateurs ont exprimé des inquiétudes quant à l’équité procédurale, citant des détentions provisoires prolongées – dépassant trois ans pour certains accusés – et la présomption de non-libération sous caution. L’absence de procès avec jury, qui s’écarte des pratiques judiciaires traditionnelles de Hong Kong, a également mis en évidence les changements procéduraux introduits par la NSL.

Cette condamnation fait partie d'un ensemble plus large de mesures visant la dissidence en vertu de la NSL, qui ont touché des militants, des journalistes et des ONG. L'affaire des « Hong Kong 47 » est devenue emblématique de l'impact de la loi sur l'activité politique à Hong Kong et a attiré l'attention internationale.

2. Effets de la loi sur la sécurité nationale

Les réponses à la NSL des parties prenantes varient considérablement. Cette section examine les points de vue du gouvernement chinois, de la société civile de Hong Kong, des universitaires internationaux et des organisations internationales.

Tout d'abord, les gouvernements chinois et hongkongais décrivent la NSL comme essentielle pour rétablir la stabilité et préserver la sécurité nationale, en particulier à la suite des manifestations de 2019. Le gouvernement continental considère la NSL comme faisant partie d'efforts plus larges pour maintenir l'ordre. L'ancienne cheffe de l'exécutif de Hong Kong, Carrie Lam, a qualifié la loi de « tournant majeur dans la transition de Hong Kong du chaos à l'ordre ». De même, les responsables de Hong Kong soutiennent que la NSL s'aligne sur le principe « un pays, deux systèmes » et garantit les droits et libertés des résidents. Soulignant son rôle dans la lutte contre l'ingérence étrangère, le secrétaire à la sécurité de Hong Kong, John Lee Kai-Chiu, a déclaré : « Nous devons accorder une attention particulière aux activités antichinoises et déstabilisatrices camouflées au nom des droits de l'homme, de la liberté, de la démocratie et des moyens de subsistance ». Ces points de vue soulignent la position du gouvernement selon laquelle la loi comble les lacunes qui ont permis aux forces étrangères de saper la souveraineté nationale.

Deuxièmement, et en contraste frappant, de nombreux membres de la société civile de Hong Kong ont vivement critiqué la LNS, arguant qu'elle restreint les libertés fondamentales et érode les principes démocratiques. Des indicateurs tels que la chute du classement de la liberté de la presse de la ville – passant de la 80e place en 2021 à la 140e en 2023 – sont cités comme preuve de ces contraintes. L'activiste politique Nathan Law a déclaré : "Tant de choses sont désormais perdues dans la ville que j'aime : la liberté de dire la vérité." Des manifestations concrètes de ces restrictions incluent l'interdiction du slogan "Libérez Hong Kong, Révolution de notre temps", le retrait des livres jugés politiquement sensibles des écoles et des bibliothèques, l'introduction de l'éducation à la sécurité nationale dans les programmes scolaires et la condamnation des "Hong Kong 47". Les critiques affirment que de telles mesures réduisent l'espace pour la participation démocratique et ont créé un effet de « glaciation », avec une autocensure généralisée parmi les journalistes, les éducateurs et les artistes. Ce climat a également contraint les ONG et les organisations libérales. De nombreux défenseurs de la démocratie ont cherché refuge à l'étranger, lançant des campagnes internationales pour plaider en faveur de sanctions ou de protections d'asile. Des gouvernements comme le Royaume-Uni ont facilité cet activisme de la diaspora en offrant des voies d'accès à la citoyenneté. Ce changement a transformé la société civile de Hong Kong en un réseau mondial de défenseurs de la démocratie, faisant activement pression pour un soutien et une action internationaux.

En outre, la LNS a également eu un impact significatif sur l'économie et les secteurs professionnels de Hong Kong. Si certains chefs d'entreprise soutiennent la loi pour apporter la "stabilité" après les manifestations de 2019, d'autres expriment des inquiétudes concernant les incertitudes juridiques qu'elle introduit. Par exemple, les multinationales s'inquiètent de la portée extraterritoriale de la loi et des risques potentiels pour leurs employés. Une "fuite des cerveaux" croissante a vu des professionnels, notamment dans la finance, le droit et le monde universitaire, quitter Hong Kong pour d'autres régions. Cette tendance soulève des questions sur la capacité de Hong Kong à maintenir son statut de plaque tournante financière internationale, d'autant plus que sa réputation d'indépendance judiciaire et d'environnement de marché libre est de plus en plus scrutée.

Troisièmement, depuis l'entrée en vigueur de la LNS en 2020, les universitaires et les organisations internationales ont de plus en plus exprimé leurs inquiétudes concernant l'impact de la LNS sur les droits de l'homme et l'état de droit. Maya Wang, directrice associée pour la Chine à Human Rights Watch, a noté : « Les peines cruelles infligées à des dizaines d'éminents militants pro-démocratie montrent à quelle vitesse les libertés civiles et l'état de droit à Hong Kong se sont effondrés au cours des quatre années écoulées depuis que le gouvernement chinois a imposé la draconienne Loi sur la sécurité nationale à la ville. » L'Union européenne a également exprimé des préoccupations similaires, déclarant qu'elle « reste profondément préoccupée par les poursuites judiciaires à motivation politique engagées contre les accusés qui sont punis, dans de nombreux cas par de lourdes peines de prison, pour une activité politique pacifique qui devrait être légitime dans tout système politique respectant les principes démocratiques fondamentaux ». De nombreux experts juridiques affirment que le langage ambigu de la LNS et l'absence de garanties judiciaires sapent l'état de droit et mettent en péril les droits fondamentaux. À Hong Kong, certains universitaires et professionnels du droit ont également critiqué la loi, soulignant son effet paralysant sur les libertés civiles et son incompatibilité avec les libertés promises par la Loi fondamentale. Cependant, sur le plan national, ils sont souvent confrontés à des risques professionnels et personnels pour avoir pris la parole, ce qui reflète cet effet paralysant plus large.

3. Conclusion

La Loi sur la sécurité nationale a fondamentalement remodelé le paysage juridique, sociétal et économique de Hong Kong. Pékin défend la loi comme étant essentielle pour la stabilité et la souveraineté, tandis que les critiques affirment qu'elle signifie une érosion des libertés promises dans le cadre du principe « un pays, deux systèmes ». Le champ d'application large et ambigu de la LNS a créé des incertitudes juridiques, étouffé la société civile, eu un impact sur les entreprises et suscité la condamnation internationale. La répression de la dissidence a provoqué une diaspora de défenseurs de la démocratie, reconfigurant la société civile en un mouvement transnational. À l'avenir, la LNS restera un point de friction litigieux, emblématique des tensions plus larges entre gouvernance autoritaire et valeurs démocratiques.

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